白宮燭光悼念50萬名美國新冠逝者

新華社記者徐劍梅、檀易曉、胡友松

美國白宮22日傍晚舉行燭光儀式，悼念50萬名死于新冠疫情的美國人。

隨著夜幕降臨，白宮南門廊和兩側樓梯上，燃起500支白色蠟燭，寒風中閃爍如點點淚光。美國總統拜登夫婦和副總統哈里斯夫婦戴黑色口罩，穿黑色服裝，在海軍陸戰隊樂隊演奏的《奇異恩典》樂聲中肅立默哀。

默哀前，拜登發表講話，呼吁美國民眾共同悼念這些“獨自咽下最后一口氣”的人們。他說，逝者遍及各年齡層，他們的死亡，是親人“胸口的黑洞”。盡管疫情已持續很長時間，“但我們不能讓自己對悲傷變得麻木不仁……必須抵制把每個生命看成一個統計數字、一種模糊概念、或者一樁新聞?！?/p>

當天下午，拜登發布總統公告，下令美國境內外所有聯邦建筑和軍事設施降半旗5天，以悼念新冠逝者。

22日，多家機構和媒體的實時統計數據顯示，美國因新冠疫情累計死亡人數超過50萬，超過世界其他任何國家，也超過在一戰、二戰和越南戰爭戰場上死亡的美國人總和。美國疾控中心下屬國家健康統計中心（National Center for Health Statistics）18日公布的2020年上半年初步數據顯示，美國人口預期壽命從2019年的78.8歲降至77.8歲，減少整整一年，為二戰以來最大降幅。

美媒援引公共衛生專家觀點說，美國新疫致死最終人數，將取決于接種疫苗速度、變異病毒影響，以及美國民眾遵守戴口罩和保持社交距離等抗疫措施的情況。美國傳染病專家福奇博士21日稱，即便美國到今年年底能夠恢復“顯著程度的常態”，美國民眾可能仍需在2022年戴口罩以阻止新冠病毒傳播。